尼安德特人生活在一二十万年前，他们在人类历史上占据了重要的位置。尼安德特人的居住方式多样，有的住在洞穴中，有的则扎营而居。他们善于利用动物迁徙的路线获取丰富的肉食资源，同时还擅长捕鸟、捕鱼。根据出土的颅骨，尼安德特人的外貌特征与猿类相似，但他们的脑容量与现代人相近甚至更大，体形粗壮结实，类似于现代的爱斯基摩人。尼安德特人已经能够制作精美的石器，甚至掌握了人工取火的技术。他们还进行了大规模的狩猎活动，有时会利用地形优势驱赶千百匹野马进入绝地。尼安德特人还表现出对死者的关怀，例如在罗马附近的一个山洞中发现的尼安德特人尸体，尸体周围摆放着石器，这表明他们已经开始思考生命的意义和死后世界的问题。
然而，在大约7万年前，尼安德特人却突然灭绝了，这成为了一个未解之谜。对于尼安德特人的消失，科学家们提出了多种理论。有人认为，尼安德特人因生理原因导致婴儿难产，繁殖能力降低，最终走向灭绝。也有人认为，尼安德特人在生存斗争中落后于智人，最终被智人取代。还有观点提出，尼安德特人可能没有完全灭绝，而是与智人杂交融合，他们的基因融入了现代人的血液中。尽管如此，关于尼安德特人的下落悬案至今仍未能完全解开。
