Los mayas son a menudo llamados los 'griegos del Nuevo Mundo'. Su civilización se remonta al 3000 a.C., mucho antes del Imperio Romano. La cultura maya floreció en las Américas, pero desapareció repentinamente, para ser redescubierta en tiempos modernos.
A principios del siglo XVI, cuando los españoles exploraron la península de Yucatán, se sorprendieron al encontrar un grandioso 'Palacio del Gobernador' construido con más de 10,000 toneladas de piedra, adornado con máscaras de serpiente talladas de manera intrincada. Además, las impresionantes pirámides del 'Sol' y la 'Luna' los dejaron asombrados. Estas magníficas estructuras requerían habilidades excepcionales, una organización meticulosa y una división científica del trabajo para ser construidas, lo que las convierte en una hazaña notable incluso en los estándares actuales.
Sin embargo, ¿cómo construyeron los mayas estos grandes edificios? ¿Y por qué abandonaron estas obras maestras y desaparecieron? Estas preguntas siguen sin respuesta hasta el día de hoy.
La reintroducción de la civilización maya al mundo occidental comenzó en el siglo XIX. En 1822, académicos británicos comenzaron a estudiar la cultura maya, sugiriendo que podría estar vinculada a las 'Diez Tribus Perdidas' mencionadas en el Antiguo Testamento. En 1849, el explorador estadounidense John Stephens y el artista británico Frederick Catherwood descubrieron una serie de asombrosas ruinas en el este de Guatemala, que incluyen enormes tallas, columnas de piedra, altares y pirámides, que continúan desconcertando a los historiadores.
