1972年，中國湖南馬王堆古墓中出土了一具女屍，震驚了世界。儘管歷經兩千多年，這具女屍卻依然保持着完整的形態，面色鮮活，內臟器官完好無損，甚至腹內食物依舊清晰可見。爲什麼這具古屍能夠千年不腐呢？

一般情況下，古墓中的屍體要麼因腐爛而消失，要麼變成乾屍。馬王堆女屍之所以未腐爛，原因在於：

一、完善的防腐處理。棺液中含有多量的乙醇、硫化汞和乙酸等防腐物質，證明女屍經過了汞處理和其他浸泡處理。

二、墓室深埋。墓室位於地下16米，上方還有20多米高的封土堆，隔絕了外界空氣、水分和細菌的影響。

三、嚴密封閉。墓室四周用白膏泥築成，內部襯有木炭層，再用五花土夯實，隔絕了大氣和光照，保持了相對恆溫。

四、隔絕空氣。墓室內接近真空狀態，厭氧菌得以繁殖，產生可燃的沼氣，加大了墓室內的壓強，有利於防腐。

五、自然形成的棺液。槨外液體深約40釐米，棺內液體深約20釐米，由白膏泥、木炭和木料中的少量水分及水蒸氣凝聚而成，防止了屍體腐敗，保持了軟組織的彈性。