近些年，厄尔尼诺现象频繁出现在人们的视野中，成为气候异常和自然灾害的重要因素。这一名词源自南美洲秘鲁渔民对影响当地鱼流的暖洋流的称呼。它指的是赤道太平洋东部和中部海水的大范围持续异常偏暖现象，对全球气候产生深远影响。厄尔尼诺不仅扰乱当地的渔业生产，还导致全球气候异常，从非洲到拉美，从寒冷的地区到炎热的地方，气候变化莫测。自1950年以来，世界共经历了13次厄尔尼诺现象，其中1997年的那次尤为严重。
尽管科学家们已经对厄尔尼诺有了基本的定义，并认识到它是热带大气和海洋相互作用的结果，但其具体原因仍是一个未解之谜。目前，大气因子论被认为是一种较为流行的解释。这种观点认为，由于赤道太平洋受信风影响，形成了海温和水位西高东低的形势。当信风减弱时，太平洋西侧的海水回流到东侧，导致赤道东段和中段太平洋的海温异常升高，从而引发厄尔尼诺现象。然而，厄尔尼诺现象的具体触发机制仍然不明，科学家们正致力于揭开这一自然奇观背后的秘密。
