近些年，厄爾尼諾現象頻繁出現在人們的視野中，成爲氣候異常和自然災害的重要因素。這一名詞源自南美洲祕魯漁民對影響當地魚流的暖洋流的稱呼。它指的是赤道太平洋東部和中部海水的大範圍持續異常偏暖現象，對全球氣候產生深遠影響。厄爾尼諾不僅擾亂當地的漁業生產，還導致全球氣候異常，從非洲到拉美，從寒冷的地區到炎熱的地方，氣候變化莫測。自1950年以來，世界共經歷了13次厄爾尼諾現象，其中1997年的那次尤爲嚴重。
儘管科學家們已經對厄爾尼諾有了基本的定義，並認識到它是熱帶大氣和海洋相互作用的結果，但其具體原因仍是一個未解之謎。目前，大氣因子論被認爲是一種較爲流行的解釋。這種觀點認爲，由於赤道太平洋受信風影響，形成了海溫和水位西高東低的形勢。當信風減弱時，太平洋西側的海水迴流到東側，導致赤道東段和中段太平洋的海溫異常升高，從而引發厄爾尼諾現象。然而，厄爾尼諾現象的具體觸發機制仍然不明，科學家們正致力於揭開這一自然奇觀背後的祕密。
