地球自轉並非恆定不變，而是會隨着季節和年份發生變化。早在20世紀初，德國天文學家就發現了石英鐘的走時誤差，這並非鐘錶本身的問題，而是地球自轉速度的變化所致。秋季石英鐘走得慢，春季則走得快。科學家們進一步研究發現，地球自轉速度在一年之內會有明顯差異，甚至在不同的年代也會有所不同。例如，1870年地球自轉速度最快，而1903年則最慢。此外，地球還會經歷週期性的“跳動”，有時轉得快，有時轉得慢。這種複雜的變化背後的原因多種多樣，有人認爲與兩極冰川的消長有關，因爲冰川的增減會影響地球質量分佈，進而影響自轉速度。還有觀點指出，季節風的流動也可能對地球自轉產生影響。儘管目前沒有統一的答案，但科學家們仍在不斷探索這一現象背後的機制。