玛雅古城之谜：奇琴伊察的兴衰
大约从公元1700年开始，美洲的学者们开始介绍中美洲玛雅文化，但这些描述多是浅尝辄止。直到1885年，年轻的美国探险家桑普逊在墨西哥尤卡坦半岛的丛林中艰难前行，发现了奇琴伊察城。他在担任尤卡坦领事期间，几乎全年无休地挖掘和探索这座古城。
奇琴伊察位于今天的墨西哥尤卡坦州中南部，是玛雅文化的三大城市之一。由于该地区属干旱地带，珍贵的水源成为人们的重要资源。这里的“奇琴”意为“井口”，“伊察”则是“伊察人”，因此“奇琴伊察”意味着“伊察人的井口”。
考古学家推测，玛雅民族早在公元前1500年到公元300年间就占据了这片土地，并在公元6世纪时建立了奇琴伊察城。早期的建筑包括神秘文字大厅、鹿厅和神堂，但在公元10世纪被异族占领后，城市迎来了新的繁荣期，建造了大金字塔、大祭祀冢和武士神庙。然而，到了1450年前后，这座城市被遗弃，玛雅文化也随之消失。如今我们看到的遗址是后来的建筑。
奇琴伊察遗址占地面积约6平方公里，南北长约3公里，东西宽约2公里。这里有数百座建筑，其中保存较好的包括卡斯蒂略金字塔、战士金字塔和球场等。
