比拉彗星的故事揭示了宇宙中一个令人惊叹的秘密。它不仅见证了彗星的分裂与崩溃,还展示了流星雨的形成过程。比拉彗星在1846年分裂成两个部分,随着时间的推移,这两部分逐渐远离,最终在1852年形成了两颗独立的彗星。然而,它们在1872年未能如期回归,取而代之的是11月27日夜空中的壮观流星雨。这场流星雨从仙女座辐射出来,持续了6个小时,共出现了约16万颗流星,峰值时每小时可达几万颗。
比拉彗星的陨落与流星雨的秘密,不仅展示了彗星分裂、崩溃的规律和演变历史,还揭示了彗星与流星群、流星雨之间的密切联系。类似的例子还有狮子座流星雨,它与坦普尔·塔特彗星相关,每隔33.5年才会爆发一次。1833年11月13日的狮子座流星暴雨,流星总数超过24万颗,震撼了当时的观测者。而在20世纪六十年代,狮子座也曾出现可观的流星雨,每小时流星数达14万颗,持续八九个小时。这些现象提醒我们,地球轨道与流星群轨道的交点决定了流星雨的出现时间和频率。