自大爆炸以来，宇宙已有约110亿年的历史。目前观测显示，宇宙仍在不断膨胀。未来，它可能会继续膨胀直至耗尽能量，或者在达到某个临界点后开始收缩。无论哪种情况，宇宙最终都将走向终结。科学家推测，这个过程可能需要数亿兆年的时间。美国天体物理学家弗·当斯和格·劳克林的研究指出，在遥远的未来，宇宙或许会再次退化为由亚原子粒子组成的混沌状态。
如果宇宙持续膨胀，恒星将耗尽其内部的核燃料，最终变成白矮星、中子星和黑洞。这些黑洞会吞噬一切物质，包括光，使宇宙陷入一片黑暗。随着时间推移，黑洞也会逐渐蒸发，构成宇宙的基本粒子也会衰变，最终宇宙将再次成为混沌的世界。
若宇宙开始收缩，物质密度将不断增加，星球间的距离缩短，宇宙的整体温度也随之上升。首先，行星上的生命将无法生存，随后行星本身也会被摧毁。当宇宙温度升至超过恒星的温度时，恒星将分解为气体，黑洞则会吸收这些物质。黑洞相互合并，最终形成一个巨大的黑洞。最后，黑洞也会蒸发，基本粒子衰变，宇宙再次进入混沌状态。
