Científicos chinos han descubierto un pez primitivo de aletas lobuladas, el pez mariposa de Zhang, que se cree que es el pariente vivo más cercano al ancestro común de los tetrápodos y los peces pulmonados, que data de hace 400 millones de años. Este hallazgo no solo llena un importante vacío en la historia evolutiva, sino que también proporciona nuevas pruebas cruciales para explorar la historia evolutiva temprana de los peces de aletas lobuladas. El pez mariposa conserva algunas características típicas de los peces de aletas lobuladas basales, al tiempo que presenta rasgos avanzados que se encuentran en tetrápodos o peces pulmonados. Este descubrimiento ofrece a los científicos una prueba fósil del ancestro común más cercano entre tetrápodos y peces pulmonados.
El descubrimiento del pez mariposa de Zhang proviene de un equipo de investigación del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias. A través de estudios de fósiles, han revelado la relación evolutiva entre los peces de aletas lobuladas y los tetrápodos. El hallazgo hace que la secuencia evolutiva entre los peces de aletas lobuladas basales y los tipos basales de tetrápodos o peces pulmonados sea más continua, proporcionando pistas clave para resolver el origen de los animales similares a los peces pulmonados y a los tetrápodos. Este descubrimiento profundiza nuestra comprensión de la vida antigua y ofrece nuevas perspectivas sobre los orígenes de la humanidad misma.
