En 1981, ocurrió un ataque al destructor "Marqués de Ensenada" en un puerto del noreste de España. Los atacantes eran guerrilleros del movimiento nacionalista vasco, que expresaron su deseo de autodeterminación a través de este acto. El pueblo vasco habita en el noreste de España y el suroeste de Francia, caracterizado por sus rasgos físicos únicos y su idioma. Su lengua es la única en la Europa occidental moderna que no pertenece a la familia indoeuropea, y sigue desconcertando a los lingüistas hasta el día de hoy.

El euskera es complejo y difícil de aprender, con numerosos dialectos; hay oficialmente reconocidos ocho dialectos, con hasta 25 sub-dialectos. Se dice que un demonio vivió entre los vascos durante siete años y solo podía decir "sí" y "no", lo que sirve como una anécdota vívida. Desde el siglo XIX, científicos, lingüistas y arqueólogos han propuesto varias teorías sobre los orígenes del idioma vasco, sugiriendo conexiones con antiguos egipcios, hititas, fenicios, ligures, nativos americanos, esquimales, e incluso especulando que los vascos son descendientes de sobrevivientes de la Atlántida. Sin embargo, la teoría más común postula que los vascos pueden ser descendientes de los antiguos ibéricos o ibéricos celtas, bereberes del norte de África, o pueblos de la región del Cáucaso entre el Mar Negro y el Mar Caspio.

A principios del siglo XIX, un arqueólogo descubrió un cráneo de la raza caucásica en la región vasca de Francia, pero esto se descubrió más tarde como falso. En la década de 1860, el arqueólogo francés Dr. Broca encontró un cráneo en la región vasca de España que era significativamente diferente de los vascos modernos, lo que parecía apoyar la idea de que los vascos son descendientes de pueblos indígenas europeos. En 1918, De Aranzadi y Barandiaran descubrieron algunas armas y dibujos paleolíticos en la cueva de San Timón en la zona de Cortesubi, indicando que la región fue habitada alguna vez por comunidades de caza primitivas. En 1936, se encontraron dos cráneos paleolíticos en la cueva de Urtia, lo que confirma aún más que los vascos pueden ser indígenas de la zona.