Un domingo de 1478, el caos estalló dentro de la Catedral de Florencia. Los fieles abarrotaban la nave, mientras que los nobles, adornados con lujosos terciopelos y joyas, se encontraban bajo la cúpula. Los miembros de la familia Medici, en particular el cabeza de familia, Lorenzo, y su hermano Giuliano, estaban cerca del altar. De repente, un intento de asesinato rompió la paz. Los miembros de la familia Pazzi lanzaron un ataque sorpresa, apuñalando a Giuliano 19 veces e hiriendo a Lorenzo. El pueblo de Florencia, indignado, capturó a los asesinos y los ejecutó. El joven artista Leonardo da Vinci fue testigo de los cuerpos de los asesinos colgando del edificio municipal y retrató esta escena espeluznante en su obra. Lorenzo sobrevivió al ataque y heredó el dominio de la familia, continuando con la prosperidad cultural de Florencia.
El padre de Lorenzo, Cosimo, había tomado el control del consejo de Florencia a principios del siglo XV a través de la riqueza y la maniobra política, lo que llevó a la caída de la conspiración de la familia Albizzi. Cosimo no solo financió a artistas y académicos, sino que también participó activamente en la política, convirtiendo a Florencia en la cuna del Renacimiento. Su hijo Piero le sucedió y, a pesar de sufrir de gota, continuó manteniendo el dominio de la familia. Lorenzo heredó el legado de su padre, promoviendo las artes y manteniendo hábilmente un equilibrio entre las ciudades-estado italianas, protegiendo a Florencia de amenazas externas. Su muerte fue llorada en toda Italia.
