20世紀80年代，科學工作者在格拉普高斯海嶺及東太平洋海隆進行考察，發現了海底一個美麗奇妙的世界——“海底玫瑰園”。這裏不僅有長達5米的鮮紅色蠕蟲、西瓜一般的海蚌、菜盆似的蜘蛛、手掌大小的沙蠶等，還發現了粗大的“煙囪”正冒着熱氣，噴射出乳狀液體，周圍凝結着冷卻的火山熔岩，如同一束束巨大的花束。
科學家們通過測量發現，這裏的海水深達2600～3000米，“煙囪”噴出的熱泉水溫高達350℃～400℃，富含硫黃等氣體，硫磺細菌的繁殖加上獨特的金屬物質，造就了這裏的生物羣落。1977年，英國地質學家首次觀察到太平洋格拉普高斯海嶺的海底“煙囪”，1979年，美國科學家再次進行考察，發現了更多含礦熱泉水及氣體的噴溢區。
早在20世紀60年代中期，紅海海底也發現了類似“煙囪”的“熱洞”。如今，人們在紅海海底已找到四處這樣的“熱洞”，發現紅海特有的魚類和其他海洋中沒有的物種，這些現象引起了人們對生命起源和地球板塊運動的新思考。
