1．渴是一種警報

你一定嘗過“渴”的滋味：口乾脣焦，全身好像要燃燒一樣，一見到水，便會撲過去，捧起碗，一口氣喝它個底朝天。

渴代表什麼？

渴代表身體裏缺了水，而且不是一般的缺水。醫學家曾經測試過，人到有渴的感覺，身體裏至少已經缺水2％，這就是說：假如一個體重50千克的人，至少丟失了50千克×0.02＝1千克的水。這麼看來，渴是一種信號，是身體在警告我們：“不行啦，趕快喝水吧！”沒有渴，我們可能一輩子也想不起喝水，準會把人活活幹死。

翻開醫學史，回過頭去看看前人對“渴”的說法，你會看到：渴是人的一種感覺，是嘴裏唾液太少時候的一種反應。渴也是人的一種本能，和餓了就想喫飯一樣，沒有什麼特別。

這樣的說法，對現代醫學家來說，不能不引起一連串的疑問：難道“渴”真是那麼簡單嗎？人體裏面，誰在管着渴這種感覺？渴又是怎麼產生的呢？帶着這些疑問，醫學家開始了各自的研究。

讓我們先來看個有意思的實驗。

實驗是這樣的：把耗子肚子裏的一根最大的靜脈血管（叫下腔靜脈），用絲線牢牢結紮。這一來，所有從後腿和肚子裏來的血回不到心臟，心臟等於丟失了40％的血液，耗子就陷入了低血容量狀態。等耗子從麻醉中醒來，第一件事就是喝水，而且狂飲不止。這就是說，血量不足，是渴的一個原因。現在問題來了：血量少，爲什麼會引起口渴？於是醫學家進行了許多實驗，其中的一個實驗，最讓醫學家喫驚：切掉了腎臟的耗子，即使結紮了下腔靜脈，它們也不會狂歡，似乎並沒有口渴。這是爲什麼？

接着，醫學家把摘下的腎碾碎，濾掉碎屑，提取出液汁，再注入到那些耗子的血管裏，你猜怎麼着？那些耗子開始拼命地喝起水來。醫學家從腎臟的液汁裏發現，有一種稱之爲“血管緊張素”的化學物質，正是這東西使缺少血液的耗子發生口渴。這樣，問題似乎就清楚了。我們在大熱天，使勁地跑，滿身大汗淋漓，我們的血量就會減少。血量一少，腎臟就產生這種血管緊張素，口渴由此而生。

實驗做到這一步，該結束了吧？不，醫學家還要追問，血管緊張素爲什麼會引起口渴？除了這種血管緊張素，還有沒有別的東西能引起渴感？

不少科學家想到，血管緊張素一定是從腎臟產出後，隨血流進入腦內，腦內多半存在對這種化學物敏感的部位（醫學家給它取名爲“血管緊張素感受器”）。醫學家又在動物腦內尋找這種感受器。可是，尋找的結果，卻引來了爭論。不少科學家認爲這個感受器在腦的第三腦室前面，一個名叫“穹窿下器官”的地方。可是，有好幾位科學家把耗子的這部分腦組織毀掉之後，再給耗子注射血管緊張素，按說耗子不該再渴了吧，可是過了一兩個星期，只要再注入血管緊張素，耗子立刻渴得要命。還有一些醫學家認爲，穹窿下感受器不是唯一能激發口渴的部位，腦內肯定還有別的部位也可以激發口渴，只是現在還無法找到它？另外一些科學家，把耗子腹內靠近橫膈下方的迷走神經一一切斷。等耗子恢復正常之後，再用各種辦法（包括上面說的減低血容量的辦法）引起耗子的口渴，可是，耗子竟然一點口渴的反應也沒有。於是這幾位科學家就說，口渴不光是由腦所決定的，應該還有別的部門在參與渴感的產生。

血量不足可引起渴感，這一點沒有人反對。可是，它是怎麼引起渴感的，說法就多了，直到今天，還沒有得出一個滿意的答案。

圍繞着渴的爭論還有不少，目前還沒有一種說法能讓大家一致接受。

2．痛的祕密

很少有人沒有受過痛的折磨。牙痛、頭痛、胃痛，如此種種，五花八門。痛是人生的磨難之一，據醫學專家的調查和研究，痛有1000多種。有的痛，如牙痛、動手術痛等，雖然當時很可怕，但病好了，痛也就過去了。然而有些痛卻不會過去，長年累月地折磨人。僅在美國就大約有3000萬關節炎患者，有7000萬長期背痛患者，2000萬偏頭痛患者，還有數百萬計的其他各式各樣的長期病痛患者，最可怕的是癌症患者，隨時都在與痛爲伴。

痛本來是人身上生病的一種警報系統，可以提示人們對疾病的注意。如果生了病一點都不痛，那纔是災難呢。但我國和外國都發現過沒有痛覺的孩子，這些孩子在骨折和燙傷時也不知道痛，很容易發生危險。

是什麼使痛發生？爲什麼它突然來到，而事先沒有預兆？爲什麼它有時不會消失？這些問題至今無人能解釋清楚。

據一位腦科專家的研究，有些痛能在神經系統中留下長遠的印象，即使致痛的原因消失了，但痛覺還會遺留下來。要消除這樣的痛，簡直同消除記憶一樣困難。在古埃及，這樣的痛被解釋爲神聖和鬼魂在作祟。

近代有關痛的知識是20多年前開始被發現的。現代科學對痛的解釋是：痛的信息是由一些原本貯存或靠近神經末梢附近的某種化學物質放出的。在這些化學物質中，包含着痛的神經化學物質，它由於某種接觸，能夠將病的信息傳到腦子裏去。

據一些專家研究，痛也是一種非常複雜的經驗，痛在心理上，痛在身體上，有時很難分清。有這樣一個故事：

一個來自美國的新兵，首次到太平洋島嶼上作戰。當一發炮彈落在他身邊爆炸時，他感到一陣巨痛。擔架把他送到醫護站，經過醫生檢查，他身上沒有一點傷，只是水壺被彈片擊破了，他又被送回前線。這時炮彈的爆炸聲更猛烈了。突然間，他又感到頭部劇痛，這次有血流出來了。第二次他被抬到醫療站，經醫生檢查，傷並不重，只是臉上有破碎的彈片嵌入，取出和包紮後，他又回到前線。這時候，他所在的那個連的士兵幾乎全部陣亡了。第三次，他的腳被炸斷了，可是，這時他一點痛的感覺也沒有。

這個美國士兵向一位專家講了自己的經歷以後說，他感到最痛的是第一次水壺被擊中的時候，其次是臉上受了傷的時候。專家對此解釋說：“痛的程度依各人的感受而異。”恐懼、焦慮、緊張、災難的預期，有時會使疼痛加劇。但如有某種強烈動機，也可把痛感壓下去。在電影《小兵張嘎》裏，張嘎追擊敵人時，中了敵人的子彈，他卻沒有發現自己受傷，這是一個有代表性的例子。

同時，我們也可以採用其他方法來緩解疼痛，如在使用鎮痛藥物，麻醉劑等，另外採用聽音樂等方法，也可以起到這一效果。

3．呼吸的祕密

我們的肺，非常忙碌。它一天到晚，總是不停地吸入新鮮空氣，把空氣中的氧氣留下來，再把身體產生的廢氣（二氧化碳）呼出去。即使你睡着了，它也決不“躺倒不幹”。

因爲人體一刻也不能缺少氧氣，也容不得廢氣存留體內。不然，身體裏的所有化學變化，都非亂套不可！

可是，你知道嗎？人在出生之前，肺是癟的，裏邊一丁點兒空氣都沒有！而且肺裏還灌滿了“水”（醫學家稱之爲“肺液”）。所以一到出生，麻煩就來了。

首先，必須先把肺裏面的水全部弄走，不然，怎能進得了空氣？

其次，還得讓癟肺張開，這就需要小嬰兒自己能吸氣纔行。可是小嬰兒又怎麼知道出生了，該吸氣了？這第一次呼吸究竟是怎麼發生的？

4．神祕失蹤的“水”

胎兒肺裏的水，少的有六七十毫升，多的足有一二百毫升，真不是個小數目？

可是孩子一出生，只要一吸氣，這些水又大都不見了，它們跑到哪裏去了？醫學家一直在尋找這些水的去向。

有些醫學家說，胎兒從媽媽原來的“住處”（子宮）跑出去，必須經過又擠又窄的通道（產道），正因爲這麼一擠，才把肺裏的水擠了出去，從口鼻中流走。醫學家測量了擠掉的水，大約佔總量的三分之二。那麼，餘下的水又怎麼辦呢？

經過研究，醫學家發現小嬰兒第一次吸氣，都很用力，吸力大，進肺裏的空氣就多，然後再用力呼氣，把肺內小泡泡裏的水往上趕，肺的淋巴管馬上把水吸走。這麼幾次呼吸之後，就把餘下的水收拾得乾乾淨淨了！

不過，這種說法，招來另一些醫學家的反對，他們說：剖腹產的嬰兒，他們的身體並沒有通過產道，可是肺裏的水照樣能很快排走。另外，靠淋巴管吸水，水少還可以，水多恐怕就不那麼方便了。

直到現在，醫學家還不知道嬰兒肺裏的水，究竟是怎麼弄走的！

5．癟肺是怎麼張開的

頂有意思的是第二個問題：小嬰兒的肺怎麼一出生就開始呼吸呢？

多數醫學家認爲，小嬰兒從媽媽的肚子裏，來到這個冰涼的世界，寒冷刺激了主管肺呼吸的肺神經，呼吸就這樣開始了。他們用羊胎做實驗，取出羊的胎兒，把它浸泡在10℃的涼水裏，本來沒有呼吸的胎兒，開始呼吸起來。之後，把水溫一點點增加，胎兒仍有呼吸，當水溫增加到40℃時，呼吸反而消失了。可見寒冷是促使胎兒開始呼吸的原因。

有些醫學家卻不同意這個說法，他們認爲有些孩子生下來就不呼吸，任你用冷水怎麼滴灑，嬰兒就是不喘氣。再有，熱帶地區氣溫有時比母體體溫還高，可是小嬰兒該呼吸的，照樣呼吸，根本不管外面是冷是熱。

於是又有了另外一種說法。有人說，人都有一種天生的本性：一遇到驚嚇或者十分意外的事，都會不由自主地倒吸一口涼氣。小嬰兒出生，對他來說也是一種突然變化，會把嬰兒嚇得倒吸氣，這一吸，正好成了呼吸的開始，從此就呼吸不止了。不過，愛認真的醫學家真的去測量了嬰兒的第一口吸氣的力量，比平常吸氣的力量大三倍，而受驚嚇時的倒吸氣遠沒有這麼大的勁。所以這個說法，也有點勉強。

另外一些醫學家認爲，嬰兒出生後，原來靠媽媽供應的氧氣沒有了，可是自己的肺還沒有接到開始呼吸的命令，這時，身體就缺氧，加上廢氣排不掉，堆積在體內。這麼一來，腦受到缺氧和廢氣雙重反應的催促，也會着急起來，趕忙叫醒專管呼吸的那部分經神，於是就發命令給肺，肺也就乖乖地喘起氣來。這個說法，聽上去相當有理，但反對的醫學家提出了這樣的一種責問：在胎兒時期，他們所收到的氧氣本來就不多，可是這點氧氣，對他們已經足夠了。所以胎兒的腦已經習慣了低氧狀態，出生後即使二三分鐘不呼吸，難道還會讓腦驚慌得手足無措不成？

其他的說法，還有好幾種。說法越多，不正是還沒有找到正確的說法的一種表示嗎？