史前穴居人生活在最後一個冰期，那時的地球與今日大不相同。北半球被巨大冰層覆蓋，海平面比現在低90米。不列顛羣島和西西里島與歐洲相連，亞得里亞海北部乾旱，黑海是內陸海，白令海峽是陸橋。這些條件下，穴居人擁有豐富的狩獵資源，但生存條件極爲艱苦。他們四處漂泊，用獸皮縫製衣物，建造臨時住所，甚至發展出複雜的社會組織和文化。

隨着考古學的進步，人們對尼安德特人的認識逐漸清晰。尼安德特人被認爲是智人的亞種，擁有與現代人相當的大腦容量。他們不僅居住在洞穴中，還會建造其他類型的住所，利用火和工具進行狩獵和採集。儘管具備一定技能，尼安德特人最終還是消失了，原因可能是環境變化、競爭或其他未知因素。關於他們是否完全滅絕，仍有許多未解之謎。