自大爆炸以來，宇宙已有約110億年的歷史。目前觀測顯示，宇宙仍在不斷膨脹。未來，它可能會繼續膨脹直至耗盡能量，或者在達到某個臨界點後開始收縮。無論哪種情況，宇宙最終都將走向終結。科學家推測，這個過程可能需要數億兆年的時間。美國天體物理學家弗·當斯和格·勞克林的研究指出，在遙遠的未來，宇宙或許會再次退化爲由亞原子粒子組成的混沌狀態。
如果宇宙持續膨脹，恆星將耗盡其內部的核燃料，最終變成白矮星、中子星和黑洞。這些黑洞會吞噬一切物質，包括光，使宇宙陷入一片黑暗。隨着時間推移，黑洞也會逐漸蒸發，構成宇宙的基本粒子也會衰變，最終宇宙將再次成爲混沌的世界。
若宇宙開始收縮，物質密度將不斷增加，星球間的距離縮短，宇宙的整體溫度也隨之上升。首先，行星上的生命將無法生存，隨後行星本身也會被摧毀。當宇宙溫度升至超過恆星的溫度時，恆星將分解爲氣體，黑洞則會吸收這些物質。黑洞相互合併，最終形成一個巨大的黑洞。最後，黑洞也會蒸發，基本粒子衰變，宇宙再次進入混沌狀態。
