在人類探索宇宙的壯麗篇章中，美國NASA無疑是引領者，從阿波羅登月到太陽系各行星的探測，再到航天飛機的穿梭飛行，每一次突破都讓人驚歎不已。如今，隨着航天技術的迅速進步，人類正朝着更加遙遠的目標邁進——登上火星。2003年左右，中國科學院院長路甬祥表示，人類有望在這段時間內實現這一夢想。
根據NASA和其他航天機構的預測，21世紀的前15年，地球的使者將踏上那顆迷人的紅色星球。科學家們指出，前往火星的技術難題正在被一一攻克：從太空獲取氧氣、確保長途航行動力的離子發動機，以及從火星大氣中提取氧氣的方法，這些都已取得實質性進展。美國正在地面的密封艙中訓練宇航員，以適應長期太空生活和科學考察的需求。美國還計劃在2001年派遣一支全女性太空別動隊進行爲期3周的任務，這將是人類向火星邁出的一大步。
此外，科學家們還提出了更爲大膽的設想：通過引入外來資源，改造火星環境，使之更適宜人類居住。儘管這些設想目前仍處於理論階段，但未來幾十年內，火星移民或許不再是遙不可及的夢想。爲了實現這一目標，一個名爲“火星社會”的研究小組正在加拿大北極圈內建造一個模擬火星環境的基地，以研究如何在火星的自然環境中自給自足。
