在人类探索宇宙的壮丽篇章中，美国NASA无疑是引领者，从阿波罗登月到太阳系各行星的探测，再到航天飞机的穿梭飞行，每一次突破都让人惊叹不已。如今，随着航天技术的迅速进步，人类正朝着更加遥远的目标迈进——登上火星。2003年左右，中国科学院院长路甬祥表示，人类有望在这段时间内实现这一梦想。
根据NASA和其他航天机构的预测，21世纪的前15年，地球的使者将踏上那颗迷人的红色星球。科学家们指出，前往火星的技术难题正在被一一攻克：从太空获取氧气、确保长途航行动力的离子发动机，以及从火星大气中提取氧气的方法，这些都已取得实质性进展。美国正在地面的密封舱中训练宇航员，以适应长期太空生活和科学考察的需求。美国还计划在2001年派遣一支全女性太空别动队进行为期3周的任务，这将是人类向火星迈出的一大步。
此外，科学家们还提出了更为大胆的设想：通过引入外来资源，改造火星环境，使之更适宜人类居住。尽管这些设想目前仍处于理论阶段，但未来几十年内，火星移民或许不再是遥不可及的梦想。为了实现这一目标，一个名为“火星社会”的研究小组正在加拿大北极圈内建造一个模拟火星环境的基地，以研究如何在火星的自然环境中自给自足。
