20世纪80年代，科学工作者在格拉普高斯海岭及东太平洋海隆进行考察，发现了海底一个美丽奇妙的世界——“海底玫瑰园”。这里不仅有长达5米的鲜红色蠕虫、西瓜一般的海蚌、菜盆似的蜘蛛、手掌大小的沙蚕等，还发现了粗大的“烟囱”正冒着热气，喷射出乳状液体，周围凝结着冷却的火山熔岩，如同一束束巨大的花束。
科学家们通过测量发现，这里的海水深达2600～3000米，“烟囱”喷出的热泉水温高达350℃～400℃，富含硫黄等气体，硫磺细菌的繁殖加上独特的金属物质，造就了这里的生物群落。1977年，英国地质学家首次观察到太平洋格拉普高斯海岭的海底“烟囱”，1979年，美国科学家再次进行考察，发现了更多含矿热泉水及气体的喷溢区。
早在20世纪60年代中期，红海海底也发现了类似“烟囱”的“热洞”。如今，人们在红海海底已找到四处这样的“热洞”，发现红海特有的鱼类和其他海洋中没有的物种，这些现象引起了人们对生命起源和地球板块运动的新思考。
