100多年前，一艘渔船在大西洋西北洋面遭遇了一种神秘的“粘性”海水。船员们以为是海怪作祟，直到船长发现海水分层，才明白这是“密度跃层”在作怪。同样的现象也发生在挪威探险家南森的“弗雷姆”号上，经过三年多的研究，南森揭示了这一现象背后的科学原理。现代深潜器如雅克·皮卡尔的“的里雅斯特”号也曾多次遇到类似情况，但最终成功突破。尽管“密度跃层”不再是现代舰船的威胁，但它在军事上的应用却极为重要。