尼安德特人是距今约20万至3万年前生活在欧洲、近东和中亚的古人类。他们居住在洞穴或营地，擅长狩猎和捕鱼，脑容量与现代人相近，甚至更大。尼安德特人已能制造精细的石器，掌握人工取火技术，还会埋葬死者并照顾伤员，显示出较高的智力和社会组织能力。然而，7万年前，尼安德特人突然消失了，原因至今仍是未解之谜。

关于尼安德特人的消失，科学界存在多种假说。一种观点认为，尼安德特人因生育困难而灭绝；另一种认为，智人通过生存斗争淘汰了尼安德特人；还有人提出，尼安德特人可能与智人杂交融合，其基因融入现代人之中。尽管如此，关于尼安德特人的下落之谜依然困扰着人类学界，等待着更多证据揭开真相。