楼兰古城曾是丝绸之路上的繁华之地，但在公元3至4世纪间突然衰落。1906年，斯坦因在楼兰发掘出大量珍贵文物，包括汉文简牍、壁画等，但遗憾的是这些文物被盗后下落不明。楼兰古城的消失至今仍是未解之谜。