El misterio de la explosión cámbrica ha cautivado a los científicos desde el descubrimiento de fósiles antiguos en Chengjiang, Yunnan, que sorprendieron al mundo. En 2002, se desenterró el cuarto espécimen de fósil de pez antiguo cerca de la aldea Mahuang en Haikou, China, lo que generó un gran interés académico. Este fósil confirmó aún más que los ancestros de los vertebrados surgieron durante la gran explosión de vida hace 530 millones de años, planteando nuevos desafíos a la teoría de la evolución de Darwin.
Los fósiles de Chengjiang muestran claramente la cabeza, la aleta dorsal, la boca y los ojos de lo que se puede identificar como un 'pez'. Este pez fósil pertenece al grupo más primitivo de vertebrados de cuerpo blando conocido como Agnatha. Los paleontólogos señalan que, debido a que los tejidos blandos son difíciles de fosilizar, solo se conservan en condiciones extremadamente raras, proporcionando una valiosa oportunidad para entender la vida primitiva. Este pez antiguo de cuerpo blando, bien conservado, demuestra aún más el valor único del sitio fósil de Chengjiang.
Los vertebrados representan una etapa crucial en la historia de la evolución de la vida. La aparición de los peces óseos fue, sin duda, un evento significativo. En 1999, paleontólogos del Instituto de Investigación de Ciencias Geológicas de Yunnan descubrieron dos fósiles de vertebrados en el área de Haikou en Kunming, a los que nombraron 'Pez Huaxia de Haikou' y 'Pez Zhongxin', considerados los vertebrados más antiguos del mundo. El profesor Hou Xianguang y su equipo realizaron investigaciones en profundidad y confirmaron que estos fósiles pertenecen a la misma categoría que el Pez Huaxia de Haikou y el Pez Zhongxin, revelando pistas importantes sobre los orígenes de los vertebrados.
El 1 de julio de 1984, Hou Xianguang comenzó el trabajo de excavación de fósiles en la montaña Miao Tian junto al lago Fuxian en Yunnan. Esa tarde, descubrió inesperadamente un fósil nunca antes visto, lo que lo emocionó. Este fósil se convirtió en un hito para la biota de Chengjiang y atrajo la atención de paleontólogos de renombre mundial. Los fósiles de la biota de Chengjiang ahora suman más de 120 especies, incluyendo varios grupos extraños como esponjas, cnidarios y artrópodos. La investigación de Hou Xianguang no solo corrigió conceptos erróneos anteriores, sino que también propuso muchos nuevos puntos de vista científicos.
