El Lago Taihu, con su área acuática que se asemeja a una mano de Buda, sirve como el centro de la red hídrica en el sur de Jiangsu. Es rico en recursos y ha nutrido la vida de las personas en su cuenca, ganando el título de 'abrazando a Wu y Yue' desde tiempos antiguos. Muchos poetas y eruditos han quedado encantados por su belleza, dejando atrás numerosos versos famosos. El paisaje pintoresco y la abundancia de productos del Lago Taihu, junto con las intrincadas redes fluviales del cercano Delta del Yangtsé, han convertido a esta región en una tierra de pescado y arroz en China. Rodeado de picos imponentes, Taihu produce tés renombrados como Biluochun y naranjas rojas de Taihu, que alguna vez fueron tributos a la corte imperial. El lago también alberga una variedad de productos acuáticos, incluido el delicado y translúcido pez plateado de Taihu, una delicia en los banquetes.

Sin embargo, a pesar de sus impresionantes paisajes y su vasta grandeza, los orígenes del Lago Taihu siguen siendo un tema de debate hasta el día de hoy.

Desde principios del siglo XX, el geógrafo chino Ding Wenjiang y el académico extranjero Heidenshuhm sugirieron que el lago se formó debido a la sedimentación del río Yangtsé. Teorizaron que hace 5,000 años, Jiangyin era una costa, y las áreas al este de Jiangyin, al sur de Rugao y al norte de Haining, incluyendo la región de Taihu, eran parte de la zona de sedimentación del río Yangtsé.

En la década de 1930, el descubrimiento de sedimentos lacustres y marinos en el área del lago llevó a una comprensión más madura y sistemática de la formación de Taihu. Geógrafos notables como Zhu Kezhen y Wang Huzhen propusieron la teoría de formación de lagunas, que luego fue enriquecida con nuevos contenidos. En 1941, el investigador alemán Feishengmeng sugirió que la línea de costa durante los siglos I a III d.C. se extendía desde Taicang, Jiading, hasta la vecindad de Wangpan Mountain en la Bahía de Hangzhou. Posteriormente, la datación por carbono-14 de fragmentos de conchas en el sitio cultural de Maqiao confirmó que el área era la antigua línea de costa hace 6,000 años.

El profesor Chen Jiyu y su equipo de la Universidad Normal del Este de China desarrollaron y refinaron aún más la teoría de la laguna basada en estudios anteriores. Argumentaron que la presencia de sedimentos marinos en la Llanura de Taihu indica que la gran cantidad de sedimentos traídos por el río Yangtsé se acumuló gradualmente río abajo, haciendo que el Delta del Yangtsé se extendiera hacia el mar, formando un banco de arena. Este banco de arena eventualmente rodeó la costa noreste del antiguo Taihu, conectándose con el banco de arena en la orilla norte del río Qiantang, encerrando así el antiguo Taihu como una laguna. Con el tiempo, la sedimentación continua llevó a que la laguna quedara aislada del mar, resultando en la formación de varios lagos, siendo Taihu el más grande entre ellos.

En años recientes, la investigación continua sobre la geología, geomorfología, hidrología, arqueología y literatura de la región de Taihu, particularmente el descubrimiento de sitios neolíticos que datan de 5,000 a 6,000 años, ha llevado a muchos investigadores a cuestionar aspectos de la teoría de la laguna. Argumentan que, aunque el agua del mar erosionó y depositó sedimentos durante su avance sobre la tierra antigua, este proceso no fue uniforme en toda la tierra antigua, lo que llevó a depósitos lagunares localizados que no representan el todo. Por lo tanto, aunque la teoría de la laguna puede explicar la topografía y las características geológicas de la Llanura de Taihu, no logra explicar la presencia de sitios neolíticos y fósiles biológicos antiguos debajo de la capa de turba en el interior de la llanura, lo que también contradice la distribución de las capas terrestres del Holoceno. Muchos sugieren que gran parte de la Llanura de Taihu era originalmente tierra, lo que permitió a los antiguos habitantes asentarse y prosperar.

Se especula que hace aproximadamente 6,000 a 10,000 años, la región de Taihu era una llanura plana donde las personas vivían y residían. Debido a su baja elevación, el agua finalmente se acumuló para formar un lago, sumergiendo sus pertenencias antes de que pudieran evacuar.

En cuanto a la formación de esta depresión, se cree que está relacionada con movimientos tectónicos. La región de Taihu puede haber sido siempre un área de hundimiento continuo de la corteza, donde la baja elevación impedía que el agua drenara, lo que llevó naturalmente a la formación de un lago.

La 'teoría de la inundación de la llanura' no ha ganado mucha atención, pero ha surgido otra hipótesis. Un grupo de jóvenes geólogos ha propuesto una explicación audaz para la formación del Lago Taihu.

Hipotetizan que en tiempos antiguos, un enorme meteorito impactó la tierra justo en la ubicación del Lago Taihu, sugiriendo que el vasto lago fue creado por el impacto de este meteorito. Estiman que la fuerza de este meteorito podría haber sido equivalente a la energía liberada por varios miles de millones de toneladas de explosivos o 10 millones de bombas atómicas detonando sobre Hiroshima.

Los defensores de la hipótesis del 'impacto de meteoritos' han presentado varias líneas de evidencia:

Primero, el contorno externo del Lago Taihu muestra una notable indentación en la parte noreste, con una costa severamente fragmentada, mientras que la parte suroeste sobresale hacia afuera con una cara rocosa uniforme y lisa, asemejándose a la forma de cráteres dejados por impactos de meteoritos en algunos continentes.

Segundo, los investigadores han observado una regularidad sorprendente en las fracturas de las capas de roca que rodean Taihu. En la parte noreste del lago, muchas capas están separadas, mientras que las fracturas en las capas suroeste se formaron principalmente por compresión. Tales características geológicas anormales solo ocurrirían bajo la influencia de un impacto masivo desde el noreste.

Tercero, los investigadores descubrieron una composición compleja de clastos angulares alrededor de Taihu. Bajo un microscopio, estas rocas exhiben signos de metamorfismo causado por el impacto. Además, encontraron polvo cósmico y vidrio fundido en las cercanías, que son materiales típicamente producidos por impactos de meteoritos.

Basándose en esta evidencia, deducen que el meteorito vino de una dirección noreste. La parte suroeste de Taihu, al estar directamente alineada con la trayectoria del meteorito, experimentó la mayor fuerza de impacto, resultando en fracturas radiales, mientras que la parte noreste, bajo tensión, formó fracturas perpendiculares a la dirección del impacto. La inmensa fuerza del meteorito rompió las rocas, creando una mezcla de rocas angulares y características metamórficas por impacto.

Actualmente, no hay un entendimiento unificado sobre las causas del Lago Taihu, pero todos estos puntos de vista diferentes contribuyen a una mayor investigación y estudio. A medida que la exploración continúa, se cree que finalmente desvelaremos los misterios que rodean los orígenes del Lago Taihu.