En las selvas tropicales de América del Sur y Central, existe una especie conocida como ranas dardo venenosas, cuyo veneno es tan potente que solo una cienmilésima parte de un gramo puede ser letal. Esta notable toxicidad disuade a la mayoría de los depredadores, y aparte de los humanos, las ranas dardo venenosas prácticamente no tienen enemigos naturales. Como resultado, estas pequeñas ranas de colores vivos prosperan en sus hábitats de selva.
Dos especies de ranas dardo venenosas especialmente famosas son la rana dardo venosa fresa y la rana dardo venosa granular. Midiendo solo alrededor de 2.5 centímetros, son increíblemente activas, saltando por el bosque como joyas vivientes. Los machos de las ranas dardo venenosas son guardianes territoriales y a menudo participan en intensas batallas con otros machos. Los zoólogos han observado a dos ranas dardo venosas fresa luchando durante más de una hora, con la escena pareciendo un combate de sumo.
En contraste, las hembras de las ranas dardo venenosas son más gentiles. Normalmente ponen una camada de huevos, a menudo escondiéndolos en la hojarasca, y tanto machos como hembras se turnan para cuidarlos. La hembra utiliza burbujas para mantener los huevos húmedos. Una vez que los renacuajos eclosionan, la hembra los lleva en su espalda, subiendo a los árboles para depositarlos en bromelias llenas de agua o en agujeros de árboles. Notablemente, la hembra no solo recuerda dónde colocó a los renacuajos, sino que también regresa regularmente para poner huevos no fertilizados como alimento para ellos.
