Leopold Sedar Senghor, el primer presidente de Senegal, fue un destacado político, poeta y escritor en África. Nacido en una familia de plantadores, se graduó de la Universidad de París en 1935, convirtiéndose en el primer africano negro en obtener una calificación universitaria de enseñanza en francés y un doctorado en literatura francesa en Francia. Senghor se dedicó a la causa de la liberación nacional africana, sirviendo cuatro mandatos consecutivos como presidente después de que Senegal obtuviera la independencia en 1960. Implementó políticas socialistas democráticas que estabilizaron la situación política y fomentaron el desarrollo económico. Sin embargo, a finales de 1980, Senghor renunció de repente y se retiró a Francia, lo que generó una amplia especulación.
La renuncia de Senghor no fue sin razón. La economía de Senegal había estado estancada durante mucho tiempo, sin un crecimiento significativo en la agricultura, y los sectores industrial y comercial seguían dominados por capital francés. Los niveles de vida de la población no mostraron mejoras notables. Además, las disputas internas del partido se intensificaron y la oposición lanzó ataques con frecuencia. Senghor decidió entregar el poder anticipadamente para preparar a su sucesor, Abdou Diouf, asegurando la continuidad de las políticas y la estabilidad política.
