La historia de la humanidad ha pasado por una fase primitiva de matrimonio grupal, donde todos los hombres y mujeres eran considerados cónyuges entre sí. Con el tiempo, este matrimonio grupal evolucionó hacia estructuras familiares definidas por líneas generacionales, con hermanos, primos e incluso parientes más lejanos convirtiéndose en cónyuges. Aunque este sistema excluía los matrimonios entre diferentes generaciones, fue reemplazado por matrimonios exogámicos debido a la salud más débil de la descendencia.
Los académicos tienen diferentes opiniones sobre los orígenes del tabú del incesto dentro de los clanes. Algunos creen que la selección natural llevó a las personas a darse cuenta gradualmente de que la descendencia de matrimonios exogámicos era más saludable, dando así origen al tabú del incesto. Otros proponen la teoría de la eugenesia, sugiriendo que los humanos descubrieron con el tiempo que los matrimonios intra-clan resultaban en descendientes poco saludables, lo que llevó a la formación gradual del tabú. Además, algunos académicos defienden la "teoría de adaptación organizacional al entorno", argumentando que para sobrevivir en condiciones adversas, los grupos humanos debían prohibir los matrimonios incestuosos para evitar conflictos internos y garantizar la fuerza colectiva.
Si bien estas perspectivas enfatizan diferentes aspectos, todas revelan la lógica histórica detrás de los cambios en los sistemas matrimoniales tempranos en la sociedad humana.
