El observatorio astronómico de Chichen Itza se encuentra en el centro del sitio, con la Pirámide del Castillo sirviendo como una plataforma astronómica ingeniosamente diseñada. Esta pirámide tiene 24 metros de altura y consta de nueve niveles, con lados simétricos que miden 75 metros en la base. Cada lado cuenta con 364 escalones que conducen a la cima, más un escalón adicional en la base, sumando un total de 365 escalones que simbolizan los días del año. La parte superior es un templo de techo plano con tres entradas, y el lado sur incluye una ventana. Durante los equinoccios de primavera y otoño, la luz del sol crea un impresionante efecto de 'serpiente de luz' entre las columnas de la serpiente emplumada. Los antiguos mayas celebraban aquí la siembra de primavera y la cosecha de otoño con canciones y danzas.
A aproximadamente 1.5 kilómetros del sitio, hay dos enormes cenotes y una pirámide de mármol. La base de la pirámide junto al cenote mide 60 metros de lado y 30 metros de ancho, coronada por un templo. Un camino de piedra, de 4.5 metros de ancho y 60 metros de largo, conecta la pirámide con el cenote sagrado, considerado un lugar sagrado para los mayas, que creen que es la morada del dios de la lluvia. Los arqueólogos han descubierto numerosos artefactos valiosos y restos humanos aquí, confirmando la práctica maya de sacrificios humanos para apaciguar al dios de la lluvia.
Chichen Itza también cuenta con varias canchas de juego, siendo la más grande de 22,576 metros cuadrados. En ambos extremos de la cancha hay paredes de piedra adornadas con anillos para anotar. Los mayas celebraban partidos de baloncesto de vida o muerte, donde los vencedores eran recompensados mientras que los perdedores podían enfrentar la ejecución. La cancha está decorada con relieves que representan estas brutales competiciones.
La civilización maya alcanzó su apogeo entre los siglos VI y IX, pero rápidamente declinó después del siglo X. Los académicos especulan que esta caída puede haberse debido a la autodestrucción, ya que la deforestación excesiva llevó a la erosión del suelo, un aumento de la población que superó la capacidad de la tierra, y la superstición en torno al sacrificio humano que finalmente condujo a su desaparición.
