大約三千五百年前，埃及法老塞莫斯一世決定爲自己建造一座地下陵墓，而非宏大的金字塔。這座陵墓位於尼羅河西岸的帝王谷，遠離盜墓者的覬覦。在接下來的五個世紀裏，新王國的所有法老都選擇在這裏安息。然而，建造這些陵墓的並非奴隸，而是受僱的專業工匠。他們不僅負責挖掘岩石，還裝飾陵墓內部。這些工匠住在麥地尼村，一個位於沙漠邊緣的村落，生活條件雖艱苦，但相對穩定。
工匠們的工作極其精細，他們需要在堅硬的岩石中鑽洞，鑿出曲折的通道和隱蔽的房間。儘管工作繁重，但工匠們享有八天工作日，隨後兩天的假期可以與家人團聚。工資以實物形式發放，包括小麥、大麥、魚和蔬菜。爲了防止工人怠工，法老還提供額外的福利，如潤膚油和衣物。然而，當供應品延誤時，工匠們會採取行動，例如在一次罷工中，他們進入拉美斯二世的殮葬大堂，要求獲得足夠的食物，否則拒絕返回工作崗位。最終，官方記錄員下令撥給他們一個月的食物，確保了工人的基本需求。
通過這些細節，我們可以看到，古埃及的工匠並非普遍認爲的奴隸，而是受僱的專業人員，他們爲法老建造永恆的居所，確保自己也能踏上通往來生的道路。
