佛教宣揚生死輪迴，通過修德善度來積累功德，這一觀念與許多NDE體驗不謀而合。位於印度中部的阿旃陀石窟壁畫展現了佛教的這一教義。
佛教的創始人釋迦牟尼，出身於剎帝利種姓，被譽爲佛陀。他提出“無我”的信條，認爲死亡不過是生命鏈條上的一個環節，與印度教的一元宇宙精神不同。儘管釋迦牟尼曾與耆那教及婆羅門教的僧侶辯論，但他的靈魂觀仍受這些宗教的影響。
在與信徒的對話中，佛陀多次強調身體、情感、意識等並非靈魂的一部分。他反對普通人對“我識”的執着，認爲真正的“人”是無法被完全理解的。對於諸如“世界是否永恆？人的靈魂是否與肉體一樣？”等問題，佛陀的回答總是不可知論的，認爲這些問題的答案對追求智慧無益。
佛教視死亡爲生命輪迴的一部分，直至人從輪迴中解脫，達到涅槃的極樂。佛教是第一個廣泛傳播的羣衆性宗教，傳遍亞洲各地，影響深遠。西藏人對死亡的認識深刻且灑脫，他們認爲人的所謂出生只不過是死亡的反面。藏傳佛教認爲生命由一系列連續不斷的意識境界構成，包括生有意識、死亡意識以及中陰境界。死亡並不意味着生命的終結，而是靈魂進入另一種生命形態的開始。
