地球會與彗星“親吻”嗎？
幾乎每個民族都有關於“天空火光閃爍，大地被火海吞沒”的神奇傳說。1908年的“通古斯事件”就是一個例子，那一年，一顆彗星的大碎片墜落在西伯利亞的原始森林，引發了一場災難。類似的天體撞擊事件曾多次改變地球上生命的歷史進程，甚至影響氣候，導致文明衰落。
今天，天文學家發現，太陽系外存在大量類似大彗星核的天體，它們經常穿越太陽系。大約每1000顆彗星中就有一顆巨大的、危險的天體，可能隨時闖入太陽系。英國學者利用計算機模擬顯示，木星和土星的引力作用每20萬年左右就會將彗星拉入太陽系。這些彗星的軌道不穩定，最終會在太陽引力作用下解體。1994年，蘇梅克-列維九號彗星的碎片就與木星發生了碰撞。
天文學家預測，未來地球可能會再次穿過彗星留下的碎片雲，這可能會影響地球的氣候。牛津大學的科學家認爲，當前的冰河期可能就是由上一次彗星解體後的碎片雲造成的。他們估計，下一次地球穿過這一碎片雲的時間大約在公元2800年至3200年間。
