大约三千五百年前，埃及法老塞莫斯一世决定为自己建造一座地下陵墓，而非宏大的金字塔。这座陵墓位于尼罗河西岸的帝王谷，远离盗墓者的觊觎。在接下来的五个世纪里，新王国的所有法老都选择在这里安息。然而，建造这些陵墓的并非奴隶，而是受雇的专业工匠。他们不仅负责挖掘岩石，还装饰陵墓内部。这些工匠住在麦地尼村，一个位于沙漠边缘的村落，生活条件虽艰苦，但相对稳定。

工匠们的工作极其精细，他们需要在坚硬的岩石中钻洞，凿出曲折的通道和隐蔽的房间。尽管工作繁重，但工匠们享有八天工作日，随后两天的假期可以与家人团聚。工资以实物形式发放，包括小麦、大麦、鱼和蔬菜。为了防止工人怠工，法老还提供额外的福利，如润肤油和衣物。然而，当供应品延误时，工匠们会采取行动，例如在一次罢工中，他们进入拉美斯二世的殓葬大堂，要求获得足够的食物，否则拒绝返回工作岗位。最终，官方记录员下令拨给他们一个月的食物，确保了工人的基本需求。

通过这些细节，我们可以看到，古埃及的工匠并非普遍认为的奴隶，而是受雇的专业人员，他们为法老建造永恒的居所，确保自己也能踏上通往来生的道路。