En las estrellas, las reacciones de fusión nuclear ocurren continuamente, asegurando que emitan luz y calor, y mantengan una alta temperatura estable.

Una estrella es esencialmente una bola de gas, y debido a su alta temperatura, ejerce una presión de radiación significativa hacia afuera. Esta presión de radiación equilibra la atracción gravitacional del material de la estrella, resultando en una estrella estable. Actualmente, el Sol se encuentra en tal estado de equilibrio, que es la razón por la que permanece estable.

Sin embargo, es importante señalar que el combustible nuclear de la estrella eventualmente se agotará. Cuando llegue ese día, marcará la muerte de la estrella. Sin un reabastecimiento de energía, la temperatura comenzará a caer. A medida que la temperatura desciende, la presión de radiación ya no puede contrarrestar la fuerza gravitacional, lo que lleva a la estrella a contraerse continuamente. Esta contracción, impulsada por su propia gravedad, se conoce como colapso.

La ley de gravitación universal de Newton nos dice que la gravedad es proporcional a la masa e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. A medida que la estrella colapsa, su radio disminuye, lo que provoca un aumento en la fuerza gravitacional, acelerando así el colapso. La estrella se vuelve cada vez más pequeña y densa, y la tasa de colapso se intensifica. En los momentos finales, la temperatura de toda la estrella puede alcanzar unos impresionantes cien millones de grados Celsius, resultando en una serie de explosiones violentas conocidas como supernova. La estrella se desgarra, y miles de millones de toneladas de partículas son expulsadas al espacio, emitiendo una luz excepcionalmente brillante.

En la rápida desaparición de las estrellas masivas, aquellos restos que son más de tres veces la masa del Sol continuarán colapsando infinitamente. Bajo una inmensa presión gravitacional, el diámetro de la estrella se reduce cada vez más. Finalmente, una estrella con un diámetro de millones de kilómetros puede ser comprimida en un "punto," referido como "singularidad." Dentro de un cierto rango que rodea este punto, la gravedad se vuelve infinitamente fuerte, y cualquier cosa que se acerque a él será consumida, incluida la luz misma. Esto significa que dentro de este rango, la gravedad es tan poderosa que la luz se dobla y no puede escapar, o en otras palabras, no puede liberarse. La estrella finalmente desaparece de nuestra vista—así es como se forma un agujero negro. La región de la que la luz no puede escapar se conoce como el "horizonte de eventos" del agujero negro.